话说回来，这两天我跟一个老哥儿们为了《归途列车》的版本事儿，差点没把脑浆子打出来。
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他信誓旦旦地说，这游戏肯定有几个别人不知道的“隐藏版本”，内容跟市面上流传的那些什么“夜间驾驶”、“雪山逃亡”这些官方版完全不一样，有特别多没放出来的道具和奇怪的结局。我当时就乐了，玩了这么多年游戏，哪个开发商会没事儿藏着版本不让人玩？除非是内部测试泄漏了，那就不叫“隐藏”叫“泄露”了。
我当时就跟他打赌，要是我能找到所有版本，包括他说的那个“隐藏的”，他请我吃一顿大餐。如果找不到，我请他。饭局就在眼前，我立马着手开始“侦查”，非得搞清楚到底有没有这回事不可。
第一步：官方渠道摸底，确认已知。我先是跑遍了所有能想到的官方平台。所有发布过这游戏的官方账号、主页、还有那几个大一点的销售网站。我挨个点进去看，仔细比对每一个版本更新的历史记录，一个数字一个数字地核对。结果？很遗憾，能找到的，大家都知道，就是那套固定的版本号。从最初的测试版0.9，到后来的1.0正式版，再到几个大更新，比如1.5的“长途跋涉”，版本号清清楚楚，一个不少。官方口径里，根本就没有什么“隐藏”的版本。
第二步：转向社区和老玩家，寻找线索。官方找不到，那就得去找那些民间高手。我把火力转向了几个老牌的游戏论坛和一些早就没人说话的玩家讨论组。我的目标是那些“沉睡的帖子”。那些发布于游戏刚出来那会儿的帖子，里面往往藏着一些被官方后来删除或者修改的细节。我一个一个帖子地翻，眼睛都快贴到屏幕上了，跟个老学究似的。果然，找到了一些蛛丝马迹。
在一个快十年前的老帖子，里头有个ID叫“火车头”的玩家提到他们曾经玩到一个“编号带字母的版本”，说那里面有个车厢是反锁的，而且地图上还有一片多出来的雾气沼泽，官方版本里根本没有。这立即引起了我的注意，我立马把这个线索给抓住了。官方版本号全是纯数字，按着规矩走，这个带字母的，八成就是开发组在内测时，为了区分内部测试和外部发布而做的特殊标记，跟那些对外公开的版本肯定不一样。
第三步：锁定目标，深挖存档，地毯式搜索。有了“带字母”这个明确的线索，我就知道我的搜索方式得变了。这玩意儿不可能在任何公开或者容易被搜索引擎抓取到的地方找到，它一定是被开发者自己发布后又遗忘在了某个不为人知的角落里。我开始尝试着用这个游戏的各种开发代号、内部项目名称，加上“泄露”、“内测”、“A版”这些关键词，去一些老旧的软件分享站、已经被大家遗忘的个人网盘，甚至是一些国外的代码托管库里头找。我把能想到的所有地方都翻了个底朝天。
这活儿费劲，简直是地毯式的搜索，跟你找老家仓库里一个十几年前的小螺丝钉一样，灰尘能呛死你，眼睛也快瞎了。我从白天忙到晚上，又从晚上折腾到白天，连水都没顾得上多喝几口。
最终实现：拨开云雾见月明。我捣鼓了整整三天，从上百个死链接和错误文件中筛选，终于在一个几乎没人访问的，专门分享老旧游戏资源的非官方档案馆里头，找到了一个名为“TheRail_Beta_A2.1”的压缩包。下载下来，解压，打开一看，果然就是那个“带字母的版本”！它运行起来画面粗糙，很多功能都不稳定，经常闪退，但里面确实有那个被反锁的车厢，地图上也有那一片从未被提及的雾气沼泽。它不是什么官方版本大全里该有的东西，而是“隐”藏在历史角落里的内测版本，是开发组自己都不想让玩家看到的“黑历史”。我立马截图，录像，发给了那老哥们儿。铁证如山，他的隐藏版本确实存在，但它是个内测残次品。
说起来，我为啥对这种找版本的事儿这么上心？这得从我刚失业那会儿说起。
那年，公司突然搞了个大裁员，我这种老员工首当其冲，直接就被“优化”了。当时正是冬天，手里头虽然有点存款，但突然没了收入来源，心里那个慌，跟走在冰面上一样。我那段时间天天在家，除了投简历，就是找点事情让自己静下来。那会儿就迷上了这种“数字化考古”——研究一个东西的历史，追溯它的源头。说白了，就是把以前工作的那些“信息检索”能力，用到玩游戏上。
《归途列车》是那时候我玩得最多的游戏，它的迭代历史也挺复杂。我当时就给自己定了个目标：把这游戏从零号版本开始，所有的迭代和修改都扒一遍。与其说是玩游戏，不如说是在给自己找个目标，证明自己还能掌控一些东西，证明自己还没被时代彻底淘汰。
所以这回跟哥们儿打赌，对我来说不光是一顿饭的事儿，这是老本行又派上用场了。把那些被遗忘的数字碎片重新拼凑起来，找回那些被删掉的故事线索，这个过程让我心里特踏实。最重要的是，我的那顿大餐是跑不掉了！
